L'immense patrimoine immobilier du Vatican

L'élection de Léon XIV comme nouveau pape est l'occasion de s'arrêter sur l'immense patrimoine immobilier du Vatican. Avec environ 44 hectares, dont un tiers de jardins, le Saint-Siège, officiellement créé le 11 février 1929, forme l'Etat le plus petit du monde, en plein centre de Rome. Mais c'est aussi l'un des plus importants propriétaires immobiliers de Rome et du monde d'ailleurs.

Résidences à l'étranger, immeubles de bureaux, églises : le Saint-Siège détient plus de 5 000 propriétés dans le monde, dont 4 051 en Italie, et 1 120 à l'étranger. A une large majorité, les propriétés du Vatican sont le résultat d'investissements entrepris depuis plus d'un siècle. Pour rappel, l'année 1870 a été marquée par la fin des Etats pontificaux, rattachés au Royaume d'Italie. En 1929, soit quasiment 60 ans plus tard, l'Etat de la Cité du Vatican était créé par les accords de Latran. Le Saint-Siège obtenait alors des dédommagements pour la confiscation de ses territoires et biens ecclésiastiques. Pie XI, le pape de l'époque, prenait alors la décision d'investir en Italie et à l'étranger dans l'immobilier.

737 biens à Paris

Le Vatican est ainsi propriétaire de biens immobiliers dans des quartiers huppés de Londres, Genève et Lausanne. A Paris, le Saint-Siège possède 737 biens immobiliers du côté du boulevard Saint-Michel, dans le quartier de l'Odéon ou encore des Champs-Elysées. La Société qui gère les propriétés immobilières du Vatican se trouve à Paris, au 4 rue de Rome. Elle s'appelle la Sopridex. Sur le site Pappers, elle est rattachée à des adresses comme le 8 ou le 10 boulevard Montparnasse (XVème arrondissement) ou les 37 ou 41 avenue Bosquet (VIIème arrondissement). Selon, Michel Turin, auteur d'une enquête sur le parc immobilier du Vatican, des appartements haut de gamme, appartenant à l'Eglise, ont déjà logé des personnalités comme François Mitterrand ou Bernard Kouchner. Au cœur de Paris, les biens immobiliers du Saint-Siège représenteraient environ 56 000 m² et sont estimés à 595,5 millions d'euros. A Londres, et en particulier du côté de Saint James square, Kensington et New Bon Street, 27 autres biens immobiliers sont évalués à plus de 108,5 millions d'euros, pour une surface de 4 600 m². A Lausanne, ils seraient au nombre de 140 biens, et sont estimés à 91 millions d'euros pour 16 000 m².

80% des biens en Italie

A Rome, des immeubles entiers ont été construits, en particulier sur deux axes qui convergent directement vers la place Saint-Pierre, dont la très connue Via Della Conciliazione. Cela représente 1,6 million de m², dont 15% sont sur le marché libre de la location et 30% sont soumis à des loyers subventionnés et réservés à des retraités et des employés. Des institutions vaticanes occupent les 55% restants qui peuvent aussi être prêtés gratuitement à des universités ou des écoles. Bien souvent, le Vatican a souhaité allouer un bien immobilier aux bonnes œuvres du pape, même si son emplacement est idéal avec une vue imprenable sur la place Saint-Pierre. Sur les majestueuses collines romaines, un bâtiment a aussi été dédié à la formation du clergé.

Un patrimoine rendu public en 2021

Le patrimoine immobilier du Vatican est connu depuis le 21 juillet 2021. En effet, l'Administration du patrimoine du Saint-Siège (APSA) avait décidé de le rendre public pour la première fois. A l'époque, le pape François, décédé le 21 avril dernier, était à l'initiative de cette décision dans le cadre de la volonté de transparence financière du Vatican. A cette époque, un procès s'ouvrait au tribunal pénal du Vatican autour de l'achat opaque, en 2014, d'un immeuble de 17 000 m² à Londres, dans le quartier de Chelsea.

Restaurer la transparence financière sera aussi l'un des défis à relever du pape Léon XIV.