Le géant allemand Axel Springer va se séparer de SeLoger et Meilleurs Agents

Le géant allemand des médias, Axel Springer a annoncé son intention de se recentrer sur son activité principale dans la presse. Cela veut dire qu'il a l'ambition de se séparer de la majeure partie de sa lucrative division de petites annonces immobilières. Dans le cadre d'un accord entre le PDG Mathias Doepfner et la société de capital-investissement KKR, cet empire médiatique allemand sera scindé en deux. Cette décision garantit ainsi le contrôle du PDG milliardaire sur les titres d'information Bild et Politico.

Les sites immobiliers pour l'Américain KKR et le Canadien CPP

Dans un communiqué, le groupe médias allemand indique que les activités rentables d'Axel Springer, au niveau des petites annonces, deviendront des entités séparées, détenues majoritairement par la société américaine KKR et la société canadienne CPP Investments. Pour rappel, ces activités de petites annonces très lucratives comprennent des sites florissants dans le secteur immobilier comme Seloger et Meilleurs Agents en France, ou bien Immowelt, Immoweb et Aviv. Le portail de l'emploi Stepstone est aussi concerné. Ces sites vont devenir des entreprises indépendantes reprises par deux actionnaires majoritaires que sont le Canadien CPP et l'Américain KKR. Ces derniers sont déjà des partenaires financiers stratégiques du groupe Springer depuis maintenant cinq ans avec respectivement 12,9% et 35,6% des parts. Döpfner et Springer conserveront une participation minoritaire dans les activités cédées.

Pour Mathias Döpfner, le PDG du groupe, et Friede Springer, veuve et héritière du magnat Axel Springer, cette décision signe le retour à une structure plus « familiale » avec cette cession des activités de marketing numérique pour ne garder que les rênes de la partie média.

Plus de 10 milliards pour les petites annonces

Le montant de la transaction entre KKR et CCP n'a pas été divulgué. Sous réserve des approbations réglementaires nécessaires, elle pourrait être conclue durant le second trimestre de l'année 2025. Selon les informations avancées par le Financial Times, qui a été le premier à évoquer le projet dès l'été 2024, cette transaction valoriserait Axel Springer à 13,5 milliards d'euros, dont plus de 10 milliards pour l'activité petites annonces. Cela représenterait, environ, le double de la valeur accordée au groupe quand KKR est entré en tant qu'investisseur stratégique il y a cinq ans, dans le cadre d'une transaction qui a précédé le retrait de Springer de la cote en 2020. Au cours de cette année-là, le fonds américain KKR avait acquis 47,6% du groupe allemand avant son retrait de la Bourse, puis il a cédé une partie de ses parts au canadien CPP, qui possède désormais 12,6% du groupe.

Un groupe fondé en 1946

Recentrée sur la presse, l'entreprise Springer n'aura pas de dette et va pouvoir œuvrer indépendamment des instabilités des marchés de capitaux. Fondée par Axel Springer, juste après la Seconde Guerre Mondiale, en 1946 à Hambourg, sa maison d'édition éponyme est devenue le groupe de médias le plus influent d'Allemagne, avec son tabloïd de droite à bannière rouge Bild qui est de loin le journal le plus lu du pays. Son tirage quotidien était estimé à un peu moins d'un million d'exemplaires à la fin de l'année 2023. Aujourd'hui, le groupe de médias vise une expansion en Amérique du Nord, après avoir racheté le média politique Politico pour 1 milliard de dollars en 2021, et cherche à étendre son influence dans cette région.

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